Primitieve insecten op 2 kilometer diepte

Admin-Wolf

De diepst levende land-dieren zijn gevonden in één van de diepste bekende grotten in Abkazië in een afgelegen gebied in het westen van het Kaukasus gebergte.

Het wezentje heeft de naam ¨Plutomurus ortobalaganensis¨ gekregen en behoord tot de ¨springstaart¨ insecten die vaker gevonden worden in grotten waar ze leven op schimmels en organische materialen. Het werd gevangen door een stukje kaas als lokmiddel te gebruiken.

De grotten zijn meer dan 2 kilometer diep en de temperatuur is er tussen een halve graad en 5 graden Celsius waardoor de onderzoekers tijdens urenlange tochten gevaar lopen op onderkoeling.

Het dier heeft geen ogen maar nog wel pigment in het grijze pantser met zwarte stippen en lange voelsprieten om zijn omgeving te verkennen. Echte grotdieren hebben vaak geen pigment meer wat aangeeft dat de P. Ortobalaganensis evolutionair gezien nog niet erg lang in de grot voorkomt. Dit wordt onderstreept door het ontbreken van andere extreme aanpassingen aan leven op die diepte.
Tot nu toe waren de diepst levende landdieren die ooit gevonden zijn een schorpioen en een zilvervisje op iets minder dan een kilometer diepte in Mexico.

Het voorkomen van insecten op deze diepte - bij totaal gebrek aan licht en weinig voedsel - geeft aan dat inzichten over ondergrond leven weer bijgesteld moeten worden en dat dit rijker en complexer is dan tot nu toe gedacht.

De ontdekking is gedaan in 2010 tijdens het ¨CaveX¨ onderzoek aan de grotten dat al meer dan 10 jaar loopt. Het resultaat van het onderzoek is pas deze maand formeel gepubliceerd.

Bron: LiveScience.com